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J’aurais voulu l’inventer : les LEGO

Quelle belle invention que celle de la brique LEGO ! C’est le jouet dont on se rappelle avec nostalgie et que l’on veut transmettre à ses propres enfants.

L’histoire du LEGO mérite que l’on s’y attarde un peu.
Au départ, le futur inventeur de la brique la plus connue au monde fabriquait des jouets en bois, essentiellement des autos. Il a décidé un jour d’y ajouter des décors que l’on pourrait construire soi même. Les premières briques LEGO étaient donc en bois. Il aura fallu 2 incendies consécutifs pour convaincre la petite entreprise de se passer du bois et de dire bonjour aux matières plastiques. Sans ces événements, il est fort probable que la firme n’ait jamais eu le succès qu’on lui connaît aujourd’hui !
Mais les LEGO avaient encore un problème majeur : ils ne tenaient pas bien les uns sur les autres… certaines constructions relevaient de l’équilibre ! En effet, les premières briques avaient bien les 8 petits ronds en relief sur le dessus, mais le dessous n’était que du vide. Il faudra attendre 8 ans pour que la solution apparaisse : des petits tubes (3 exactement) sont positionnés en dessous et viennent fixer parfaitement les deux briques l’une sur l’autre. Dès lors, il devient possible de les imbriquer de toutes les façons possibles et imaginables à tel point qu’il paraitrait que si vous avez 6 briques 4×2 de la même couleur, il existe alors 915 103 765 possibilités d’arrangement différents…

C’est ça toute la magie du LEGO : un produit ultra simple (même si sa conception ne le fût pas forcément) qui offre une infinité de possibilités. Et rien que pour ça, j’aurais bien voulu l’inventer la brique LEGO !

L’objet est devenu culte avec maintenant tout un ensemble de produits dérivés, du disque dur externe au parc d’attraction…

lacieLego

J’aurais voulu l’inventer : l’iPod

Quelle est l’entreprise qui remporte tous les suffrages ces derniers temps ? Qui impressionne par sa capacité à innover et réussir là où les autres ont échoué ? Apple, bien sûr !

Le renouveau d’Apple a commencé par l’imac, ordinateur ovni, qui osait montrer des couleurs fluos. On voyait même les composants par transparence ! Si le design a fait l’unanimité, le système MAC était étranger à trop de monde pour en faire un hit.

La vraie claque est arrivée avec l’iPod. Alors que les baladeurs MP3 ont fait leur apparition en 1998, c’est 3 ans plus tard seulement que Apple débarque avec son mini baladeur. Tous les geeks et mélomanes ont déjà un baladeur numérique et pourtant, c’est un raz de marée. Pourquoi ?

Parce que Apple a DÉMOCRATISÉ cet objet jusqu’alors considéré comme technologique. Il l’a fait simple, beau et efficace (avec une mémoire interne importante) et a communiqué auprès des millions de personnes qui écoutent de la musique et qui ne sont pas technophiles. Ce qui était un marché saturé (des dizaines de produits techniques pour technophiles) est soudain devenu un marché énorme et non conquis (n’importe qui  aimant écouter de la musique). L’iPod est instantanément devenu l’objet à avoir pour être dans le coup (et ne pas être vu comme un geek…).

ipod2

D’une certaine manière, c’est le même procédé qui a permis à la wii d’exploser les ventes de jeux vidéos, mais on en parlera une autre fois.

Quelle sera la prochaine technologie, le prochain gadget geek qui sera démocratisé ? Faites vos propositions dans les commentaires !

Allez, je me lance, je propose la caméra numérique. Certains ont essayé (Cisco notamment avec Flip) sans succès. Ce n’est une question de temps et puis Cisco, ce n’est pas Apple…

J’aurais voulu l’inventer : Décathlon

Qu’y a-t-il de si particulier qui fait que quand on rentre dans un magasin Décathlon, on se sent bien, on a envie de tout acheter (sauf les asticots pour la pêche… ceux qui sont dans le frigo au fond du magasin !) et on en ressort avec un sourire jusqu’au oreilles ?

On pourrait penser que c’est le côté « sports ». Le Sport, c’est cool et puis de voir autant d’articles bien fichus (même si j’attends toujours le canoë transparent), ça donne envie de s’y remettre. Pourtant, les Sport 2000 et autre Go Sport m’ennuient profondément. Il y a chez Décathlon ce petit je ne sais quoi qui en fait une entreprise / marque / enseigne à part. Voici quelques raisons que j’ai identifiées :

1) Une enseigne tous publics
Ce qui ne veut pas dire que les produits sont génériques… Au contraire, n’importe qui trouve le produit qui lui convient : du pas cher pour les débutants (produit bleu), au produit technique abordable (marques Décathlon, Kalenji, Quechua, Domyos etc..), jusqu’à la marque spécialisée à haute technicité (Lafuma, The North Face, etc..). Leur communication se fait sur la technicité des produits et les magasins sont grands avec de l’espace pour que l’on ait envie d’y flâner (parce que personnellement, je ne suis pas fan des enseignes de « sport » où 3 modèles de raquette de ping pong sont coincés entre les T-shirt de l’équipe de France et les maillots de bains…).
Donc tout le monde a envie d’y aller, tout le monde aime y aller et CHACUN y trouve ce qui lui convient.

pingpong

2) La qualité des produits
Je suis plutôt client de la catégorie intermédiaire (marques Décathlon) et essentiellement pour du matériel de randonnée / camping. Eh bien des années de pratique irresponsable (comme la fois où j’ai fait Lille – Orléans avec mon sac de rando qui contenait plus de 30kg de livres pour les révisions des concours en prépa… ou encore les cm de poussière qui recouvrent le même sac lorsqu’il est chahuté sur le toit d’un Chicken Bus au Guatemala !) n’ont même pas entamé leur état. On a tous entendu des amis nous vanter la résistance de leur produit Décathlon. Ils doivent avoir un département qualité (et R&D, ça va ensemble) très bien fichu, je pense.

matosrando

3) L’innovation
C’est là la grande force du Décathlon de ces dernières années. On connaît maintenant tous la tente 2s, le but de street football ou encore le gant dans lequel on souffle pour se réchauffer les mains (bien envie d’écrire un article sur chacun de ces produits, moi !) et croyez-moi, ils n’ont pas émergé par hasard. L’entreprise mise sur les jeunes (plus créatifs, moins cher) et sur les professionnels (image technique, amélioration du matériel) pour innover et créer de nouveaux concepts. La relocalisation des activités de R&D suivant la spécialité est un coup de génie. En tant qu’ingénieur produit et randonneur, je ne peux que rêver d’aller travailler au siège de Quechua dans le Pays du Mont-Blanc ! Alors que dans une tour à Neuilly… Beurk ! et puis niveau créativité, on serait vite limités !
Ça peut paraître anodin aujourd’hui, mais l’innovation est loin d’être une évidence pour une enseigne de distribution. Sur ce coup là, je crois que Décathlon a une bonne stratégie. Imaginez si demain les produits Carrefour étaient innovants et sans équivalent ailleurs. Ne feriez-vous pas vos courses plus souvent chez eux, dans l’espoir de dégotter un chouette produit ? Et si La Redoute proposait une gamme de vêtements à la pointe de la mode ?

Le business model de Décathlon mériterait certainement d’être décortiqué et analysé.

Bien que ce ne soit pas un produit (petite entorse à la règle), j’aurais bien voulu l’inventer cette enseigne (et plus encore la faire évoluer de cette façon) ! Leur prochain défi ? Rendre l’entreprise irréprochable en termes éthiques et écologiques car c’est ce que les consommateurs de demain vont exiger et ils ont bien raison !

Et vous, vous aimez Décathlon ? A fond la forme (slogan connu par 84% des Français) ?

J’aurais voulu l’inventer : le golf 100% naturel

Golf écolo

Qui a dit que l’innovation, c’était forcément aller de l’avant ?

Et si chacun repensait son activité à l’extrême ?

Un terrain de golf est très gourmand en énergie et en eau… Pourquoi ne pas essayer d’en faire une activité totalement naturelle et sans impact environnemental ?

C’est le cas de plus en plus de parcours de golf à travers le monde. En Ecosse, Nouvelle Zélande et en France depuis peu. L’idéal est alors d’être dans une région où les précipitations sont suffisamment abondantes pour limiter l’apport en eau. Et pour tondre le gazon ? Utilisons les animaux du coin ! Les moutons sont de redoutables tondeurs de pelouse, par exemple !
Je ne joue pas au golf, mais avec de tels arguments, peut être qu’un jour, je m’y mettrai. J’ai toujours eu du mal à envisager ce sport où l’un des principaux intérêts réside dans le fait de se promener et de prendre l’air tout en sachant qu’il s’agit d’une des activités les plus polluantes qui soient… C’est comme pour les fontaines, ça me semble juste en dehors de toute logique.

Golf écologique

Créer de tels golfs peut sembler visionnaire, mais en réalité, c’est en regardant en arrière que cette idée est revenue au goût du jour. Au XIXème siècle, lors de l’essor du golf moderne, les parcours étaient situés dans des lieux naturels, choisis scrupuleusement pour leur topographie, leurs conditions météo, et non pour la clientèle potentielle alentours. L’expérience doit être différente d’un golf traditionnel, mais elle n’est pas forcément moins bien.

Que peut-on en déduire côté innovation ? Qu’il peut parfois être intéressant de regarder ce qu’était votre métier / produit avant les évolution actuelles.
Le produit existait-il il y a 100 ans ? 500 ans ?
Quel savoir-faire a été oublié ? Est-il valorisable ?
Qui / Quoi répondait au besoin que mon produit comble aujourd’hui ?

D’ailleurs, ne devrais-je pas moi-même, au niveau des fontaines écologiques, regarder ce qui se faisait au temps des Grecs ou de Louis XIV ?

Et d’une façon plus générale, il n’est peut être pas absurde, dans une optique écologique, de se retourner et de regarder ce qui se faisait avant l’invention de l’électricité…

J’aurais voulu l’inventer : le canoë transparent

Petit rappel d’innovation à la sauce Sylvain (c’est à dire, pas avec les définitions officielles !)

Innovation incrémentale : une innovation « logique » où un élément constitutif du produit est amélioré, où l’on ne modifie qu’une fonction du produit. Exemple : après le rasoir 3 lames, quel va être le prochain produit de chez Gilette ? Bingo ! 4 lames… innovation incrémentale donc. Globalement, c’est une stratégie peu risquée car l’image de la marque ne change pas, il n’y a pas beaucoup de frais de R&D ou de changement de la chaîne de production.

Innovation de rupture : c’est quand le nouveau produit est inattendu. Il représente un saut, une avancée soudaine dans son domaine. C’est évidemment plus risqué, mais si le produit rencontre son marché, il y a généralement plus de retombées. Exemple : le CD, qui a succédé aux cassettes audio. Le caractère hautement risqué de ces innovations fait qu’elles n’apparaissent généralement pas dans des grandes entreprises, avec une image forte et bien assise. C’est la chance des petites entreprises (ou même des entreprises sur le déclin, qui s’offrent parfois un rebond extraordinaire), qui n’ont rien à perdre.

Causons un peu du canoë transparent maintenant… Tout d’abord, le voici :

Canoe transparentIl n’y a pas grand chose à dire sur le produit en lui- même… les images parlent d’elles- mêmes. C’est juste excellent. J’adorerais faire un trip de plusieurs jours en canoë, en pleine nature… Alors si en plus on peut voir au travers… je signe tout de suite !

Alors, vous en pensez quoi ? Innovation incrémentale ou de rupture ? Pas facile, hein ? Je dirais plutôt de rupture dans la mesure où en regardant n’importe quel canoë actuel, l’idée ne saute pas aux yeux. Par ailleurs, si à première vue, l’innovation porte sur une seule dimension (la matière / design), à l’usage, il s’agit bien d’une toute nouvelle expérience.

Une technique de créativité bien connue consiste à modifier une dimension du produit à la fois pour faire émerger de nouvelles idées. « Et si le canoë était minuscule ? », « Et si le canoë était très très lourd ? », « Et si le canoë était transparent ? »…

Voilà, c’est tout… c’est tellement cool que c’est quelque chose que j’aurais vraiment voulu inventer… Et en plus, en me penchant sur la question du canoë, c’est certainement une idée qui me serait venue à l’esprit durant une séance de créativité. Non, en fait, vous savez ce qui serait encore plus cool ?

Un kayak transparent ET PLIABLE (il tient dans un sac à dos !) :

Kayak transparent

J’aurais voulu l’inventer : le Post-it

Post-it de couleurs

Grand classique des cours d’innovation, l’histoire du Post-it et de l’entreprise 3M qui l’a commercialisé n’en sont pas moins passionnants.

3M a connu son premier succès commercial grâce au scotch, dans les années 1920. Tout en se focalisant toujours autour des rubans et des colles, la société se diversifie avec le temps, avec les bandes d’enregistrement pendant la seconde guerre mondiale ou encore la surface abrasive Scotch-brite en 1950. Ce qui n’a jamais changé : des chercheurs qui travaillent sans application industrielle en tête… Ils découvrent alors des matériaux aux propriétés nouvelles et en trouvent ensuite des applications pratiques. Quelque part, c’est un peu comme la recherche fondamentale face à la recherche appliquée : on ne sait pas aujourd’hui ce que ça va nous apporter, mais on peut être certain que les plus grands bouleversements de demain viendront de là… (aujourd’hui déjà, le photovoltaique, le GPS ou encore internet découlent directement de la recherche fondamentale).

Peut-on d’ailleurs généraliser et dire que la recherche appliquée ne peut qu’aboutir à de l’innovation incrémentale et que la recherche fondamentale peut amener à de l’innovation de rupture ? Bon, je m’écarte de mon Post-it là…

Le Post-it, justement… pas étonnant dans ce contexte d’entreprise que lorsqu’un chercheur découvre, en 1970, un adhésif qui se colle et se décolle à l’infini sans laisser de trace, ils aient inventé le Post-it ! Et pourtant, il aura fallu qu’un des collègues dudit chercheur utilise sa colle pour créer des marques pages pour ses partitions de chorale, puis qu’il parvienne à convaincre les responsables de 3M que ce produit avait de l’avenir, et enfin développer et industrialiser le produit pour une sortie… 10 ans plus tard, en 1980.

Même si il est a priori difficile d’identifier ce qui a germé dans l’esprit de ce chanteur de chorale d’utiliser cette colle sur de petits bouts de papier, en réalité, c’était plus probable que cela arrive chez 3M qu’ailleurs. Cette entreprise a toujours placé l’innovation et la créativité au coeur de son métier : ils déposent actuellement près de 600 brevets chaque année et sont réputés pour avoir très tôt utilisé les « sorties créatives » ou comment donner une journée complète à tous ses employés pour les lâcher dans la nature à la recherche d’idées nouvelles…

Et vous, peut être avez-vous une idée Post-it qui dort dans votre entreprise ? Faites-vous tout ce qui est possible pour ne pas passer à côté ?